Na de introductie van de Arabische rekenmethode werden ze vaak gebruikt als fiches voor betaling bij verschillende gokspelen. Vooral tijdens de Tachtigjarige oorlog werden de rekenpenningen als propagandamiddel ingezet.
ABACUS IS GRIEKS VOOR TAFEL OF PLAAT. Het is een rekentafel of telraam welke is uitgevonden in China, later door Grieken en Romeinen en thans nog bij Aziatische volkeren in gebruik. Met behulp van lijnen en steentjes danwel kralen, CALCULOS geheten, werd hiermede gerekend. Gaandeweg ontwikkelde zich later de rekentafel met de rekenpenningen Een abacus wordt veel afgebeeld op de vroege rekenpenningen.
Voorbeelden van rekenpenningen uit de Lage Landen (collectie Grivnagozer):
1589 10 jaar Unie van Utrecht
1590 Turfschip van Breda
1603 Oostende ontzet op de Spanjaarden na beleg
